Шио-Хитрец - старший незаконнорожденный сын аристократа из Альтрекса, после смерти отца оказывается на улице, становится преступником, долгое время промышляет грабежом купеческих караванов. Встреча с Рией - наследной принцессой Суландии круто меняет его планы и судьбу.

Рожденная в яркой славе своего создателя империя Мирэй трещит по швам. Жадные до власти сановники растаскивают все, до чего могут дотянуться. Знать праздно предается развлечениям, в армии моральное разложение, а император слаб. Что может быть хуже? Только война. Наследный принц Маэль ар Вариар пытается вновь сшить имперское полотно. Но враги не дремлют. А они есть как снаружи, так и внутри. Прогулка по змеиным тропам никогда не бывает легкой.