Континент обречен на неизбежное падение: Чернолесье постепенно поглощает его, превращая в безлюдную и мрачную территорию, где властвует нежить. Некогда живые деревья теперь покрыты темным и безжизненным покровом. Лишь немногие отважные души, кроме загадочных охотников, пришедших из другого мира, отваживаются заглянуть в эту бездну. С каждой победой над нежитью их необыкновенная сила растет, кажущаяся местным жителям непостижимой магией, а нам, егерям, предлагающая необычное и необратимое путешествие.
Студент журфака и видеоблогер, ищущий свою дорогу в жизни и пока не особенно в этом преуспевший. В новом мире ему предстоит найти в себе силы для того, чтобы стать охотником на нежить.
Но не помешает ли этому излишняя человечность? Может быть, это слабость, которую лучше отбросить ради победы?
Таинственная рыжеволосая девушка периодически является Роме в видениях. Кто она такая? Такая же пленница этого странного мира или местная прорицательница? Почему помогает ему, что ей нужно? Почему она лучше него знает интерфейс ролевой системы, и отчего его тянет к ней все сильнее?
Ровесник Ромы, неунывающий весельчак и отличный стрелок из арбалета, беззаботный бродяга, готовящийся стать в этом мире странствующим менестрелем. Макс может стать верным товарищем, вот только он, кажется, сам не знает, куда занесет его ветер странствий, свистящий в голове.
Очень серьезная и целеустремленная девушка, которая терпеть не может ролевые игры и фэнтези, испытывает особую боль от того, что оказалась в этом мире.
Здесь она овладела специфической местной магией, однако сильнее всего мечтает о возвращении домой, в реальный мир.
Он один из первых людей нашего мира, оказавшийся в Чернолесье, и отлично изучил законы этого мира.
Он живет здесь уже несколько лет, и за это время превратился в мрачного и нелюдимого охотника на нежить, который никак не может найти потерянного здесь сына.
Студия гейм-дизайнера Грановского стала легендой, пусть и в узких кругах любителей нестандартных игр.
Почти каждая его игра в прошлом становилась культовой. Для начинающего блогера это просто мечта – познакомиться и посотрудничать с эксцентричной звездой, но не слишком ли высокой окажется цена?
Все началось с того, что малоизвестный видеоблогер Рома в поисках контента для своего блога о компьютерных играх оказался на закрытом тестировании революционной игры с дополненной реальностью под названием «Чернолесье», созданной студией эксцентричного гейм-дизайнера Грановского.
Что могло пойти не так? Не так пошло все…
Прежде всего, оказалось, что из игры нет выхода. Зайти в дверь можно, выйти – нет, и самой двери нет больше. Теперь живи здесь.
За дверью оказался мир, похожий на Европу XV-XVI веков, с примитивным огнестрельным оружием. Вот только континент, на котором оказался Рома, перерезало на две части Чернолесье – широкая полоса густого леса, населенного нежитью, где даже листья деревьев выглядят мертвыми.
За каждым деревом здесь поджидают кошмарные существа: ядовитые крылатые монстры, ходячие скелеты, чудовищные великаны, сросшиеся из множества мертвых тел. И все они объяты одним лишь желанием: кромсать, разрывать и уничтожать живую плоть.
Местные жители не рискуют туда соваться. Ходить в Чернолесье и выживать могут только егеря – такие же, как Рома, пришельцы из нашего мира, отправленные сюда Грановским.
Оказавшиеся запертыми в новом мире, егеря вынуждены играть по его правилам. Выходящих из Чернолесья чужаков здесь не жалуют и опасаются. Им запрещено даже жить во внутренних провинциях королевства, только поблизости от Чернолесья, где они волей-неволей оказываются в положении стражей его рубежей.
Выживать егерям помогает то, что, в отличие от местных жителей, они в самом деле живут по законам компьютерной РПГ: получают опыт, прокачивают навыки, улучшают характеристики.
Хочешь за минуту научиться обращаться с неизвестным ранее оружием? Выучить новый язык? Загрузить в голову знания о слабых местах монстров или придворном этикете? Пожалуйста! Только для начала убей десяток-другой кошмарных тварей, каждая из которых без труда разорвет тебя на куски. За них дают опыт, а то, что от них останется, можешь продать в городе.
Причем опыт дается только за уничтожение нежити, но не за убийство людей или животных. Тот, кто придумал эту систему, явно дал понять, чего именно хочет от игроков. Впрочем, какие уж тут игры…
Главный вопрос, который мучает почти всех егерей – это как относиться к этому миру. Настоящий ли он или нарисован сошедшим с ума гением гейм-дизайна? Живые ли люди вокруг или управляемые компьютером NPC?
От этого ведь многое зависит, если вдуматься. Если ты единственный человек среди неживых манекенов – можно, к примеру, убивать и грабить кого вздумается. Почему бы и нет? А можно и вовсе попробовать уничтожить мир, чтобы найти из него выход.
А есть ли вообще этот выход? Можно ли его найти и вернуться домой? Все кругом считают, что нет, но, может быть, они просто недостаточно этого хотят и не готовы заплатить настоящую цену?
Роме предстоит встретить множество людей, готовых очень по-разному ответить на этот вопрос. А заодно снискать славу, стать государственным преступником и прославленным героем, потерять все и снова обрести, отчаяться и вернуть себе надежду, побывать при королевском дворе и заброшенном проклятом городе, совершить полное опасностей морское путешествие и полетать верхом на драконе, познакомиться с таинственной прорицательницей из Красной башни и могущественным повелителем нежити, обрести фантастическую даже для этого мира силу и понять, какова ее цена.
И конечно же найти настоящих друзей и смертельных врагов в мире, где порой очень непросто отличить одних от других.
Трилогия «Черные сны», которую открывает этот роман, это история о том, как в зыбком мире, где все может оказаться не тем, чем кажется, найти свой компас и выйти по нему на правильный путь.
Это первая книга о Чернолесье. Вторая часть цикла здесь.
